組合式變壓器首先由美國有關電氣公司開發。在美國叫基座式變壓器，英文名稱為Padmounted transformer，在國內也稱美式箱變。這種變壓器的熔斷絲、多工位環網負荷開關、無勵磁調壓分接開關都作為變壓器的部件裝在變壓器油箱內，在油箱外很容易更換熔斷絲或操作負荷開關而改變變壓器的運行工況。高壓側由可以帶負荷插拔的肘形電纜輸入電能，油箱外另裝低壓出線倉，倉內有空間可按要求而加裝保護裝置與測量儀表。所有帶電部位都在箱內，無裸露帶電部分。因為主要部件都在油箱內，故我們稱它為組合式變壓器，而不稱它為箱式變電站。但組合式變壓器也具有箱式變電站的功能。高壓側裝有六個電纜插座，可使變壓器接入環網供電系統中，與柜式環網箱或電纜分支箱組成環網供電系統。所以，組合式變壓器、基座式變壓器，或簡稱的美式箱變都是指同一種產品，主體是變壓器，而不是變電站。

　　組合式變壓器的特點

　　1.全密封、結構緊湊、全絕緣、外形美觀、體積僅為箱式變電站(歐式箱變)的1/3左右。無須配電房，可直接安放在室內或室外，也可安放在街道兩旁和綠化帶內，可靠地保證了人身安全，既是供電設施，又可裝點環境。

　　2.采用雙熔絲全范圍保護方式，大大降低了運行成本。

　　3.可用于終端供電和環網供電，轉換十分方便，保證了供電的可靠和靈活性。

　　4.10kV套管電纜頭可在200A負荷電流下多次插拔，在緊急情況下作負荷開關使用，并具有隔離開關的特點。

　　5.采用國內9型、11型配電變壓器，損耗低，噪音低，使用壽命長。

　　組合式變壓器使用環境　　環境溫度：最高氣溫+40度，最低氣溫-30度 矮化型

　　海拔：小于等于1000M

　　溫度：日平均值不大于95[%]，月平均值不大于90[%]

　　安裝環境：周圍空氣應不受腐蝕性可燃性氣體、水蒸氣等明顯污染，安裝地點無劇烈震動

　　現在，城網設改造要求高壓直接進入市區，變電設備深入負荷中心，電能通過地下電纜傳輸，配電設備與周圍環境協調一致。同時要求變配電設備安全可靠，高性能(即低損耗、低噪聲、高抗短路強度)，體積趨向小型化，安裝使用簡便，免維護或少維護。組合式變壓器便是這樣一種新型配電設備。

　　組合式變壓器是將變壓器器身、開關設備、熔斷器、分接開關及相應輔助設備進行組合的變壓器。20世紀90年代初，組合式變壓器從美國引入我國(在我國俗稱“美式箱變”)。由于其結構緊湊、安裝快捷、運行靈活、安全可靠、維護簡單、環保綠色等優勢，迅速為廣大供電部門和用戶所接受。

　　迄今，大約有2000多臺美式箱變在我國數十個城市電網中運行，其運行狀況良好。然而，由于美國的供電體制及變壓器技術標準與我國有較大的差別，再加上價格方面的影響，在美式箱變剛引入我國的幾年中，進展比較緩慢。

　　到目前，我國組合式變壓器才有了一個突飛猛進的發展局面。國內組合式變壓器可小批量生產的廠家已有近百家，相關零部件配套廠也有數十家。